7. Colom i Gama: dues apostes · El comerç de les espècies

En 30 segons

Portugal i Castella volien arribar a les espècies per mar i sense intermediaris.
Portugal va apostar per voltar l’Àfrica: Bartolomeu Dias va passar el cap de Bona Esperança el 1488 i Vasco da Gama va arribar a Calicut, a l’Índia, el 1498.
Cristòfor Colom va apostar per anar cap a l’oest. Creia que la Terra era molt més petita del que és. El 1492 va topar amb un continent que cap europeu esperava: Amèrica.
Colom no hi va trobar les espècies d’Àsia, però sí l’ají (el pebrot picant). Gama sí que en va portar, però va descobrir que l’Índic ja tenia amos i mercaders.

Portugal i Castella volien anar a buscar les espècies amb vaixell.

Vasco da Gama va voltar l’Àfrica i va arribar a l’Índia el 1498.

Colom va anar cap a l’oest. Pensava arribar a Àsia, però va arribar a Amèrica el 1492.

Infografia: la ruta de Colom cap a l'oest i la de Vasco da Gama per l'Àfrica. — Infografia del capítol 7. Toca-la per veure-la gran.

Dues rutes, dos resultats

Rutes aproximades. ■ Dias · ■ Colom · ■ Gama. Contorns: Natural Earth.

1

El viatge de Vasco da Gama, pas a pas

4naus

0dies de viatge

Els regals de Gama per al rei de Calicut

El 29 de maig de 1498, Gama va preparar aquests regals per al samorí, el rei de Calicut.

12 peces de roba de llana
4 caputxes de color escarlata
6 barrets
4 fils de corall
6 gibrelles per rentar-se
1 caixa de sucre
2 bótes d’oli
2 bótes de mel

Què creus que van pensar els funcionaris del rei?

2

L’error de Colom: una Terra massa petita

Que la Terra era rodona ho sabia tota la gent instruïda de l’època. El problema era la mida. El 1474, el savi florentí Paolo Toscanelli va escriure una carta (que Colom va copiar) on deia que, navegant cap a l’oest, s’arribava aviat a la Xina i a Cipango (el Japó).

Colom va fer servir els càlculs de l’astrònom àrab Alfragà (56⅔ milles per grau), però en milles italianes, més curtes. Li sortia una Terra d’uns 30.000 km de volta, un 25 % més petita que la real (uns 40.000 km). Calculava que Cipango era a unes 2.500 milles de les Canàries.

Colom va sortir de l’illa de la Gomera (Canàries) el 6 de setembre de 1492 i no va veure terra fins al 12 d’octubre, a l’illa de Guanahaní (Bahames): 36 dies d’oceà, molt més del que havia promès a la tripulació.

Si Amèrica no hi hagués estat, Colom i els seus homes haurien mort de gana i set enmig de l’oceà.

Terra de Colom
≈ 30.000 km

Terra real
≈ 40.000 km

La distància real de les Canàries al Japó, cap a l’oest, és més de quatre vegades la que va calcular Colom.

Mite

«Colom volia demostrar que la Terra era rodona.» Fals: ningú instruït no creia que fos plana. La discussió era sobre quant mesurava. I els seus crítics tenien raó: era molt més gran.

3

La font parla: Colom i l’ají

També hi ha molt d’ají, que és el seu pebre, i que val més que el pebre, i tota la gent no en menja d’altre perquè és molt sa. Es podran carregar cinquanta caravel·les cada any a l’Espanyola.
Cristòfor Colom, diari de bord, 15 de gener de 1493 (adaptat)

Colom buscava pebre i va trobar l’ají (Capsicum), una planta americana desconeguda a Europa. Va intentar convèncer els reis que valia tant com les espècies d’Àsia.

Amb el temps, el pebrot, el pebre vermell i el bitxo van entrar a totes les cuines del món… també a la catalana.

Repartir-se el món